A série conta as aventuras de Lucas McCain (Chuck Connors), um viúvo que após a morte da esposa decide viver, junto com seu filho Mark (Johnny Crawford), nos arredores de North Fork, no estado americano do Novo México. McCain tem pouco tempo para o rancho e o filho pois passava a maior parte do tempo tentando auxiliar os moradores do povoado. Seu maior dom era o manejo inigualável de um rifle Winchester modificado, o que lhe valeu a alcunha de O Homem do Rifle. Durante o decorrer da série entrou para a história uma bela e corajosa donzela, chamada Lou Mallory (Patricia Blair) que se apaixonou por MacCain. Ele vivia indeciso entre o amor de Lou e a memória de sua falecida esposa, tendo ao lado, seu filho, para lembrá-lo sempre do passado.
Lucas e o filho procuram uma área ao norte para expandir a fazenda. Eles acham uma terra dentro das suas necessidades, mas, Lucas se inscreve numa competição de tiro em uma cidade corrupta. Dennis Hopper, um jovem competidor, fica amigo de Lucas e de seu filho, e ajuda os dois contra as deslealdades.
Lucas é agredido e arrastado pelo campo, e a sede da fazenda é queimada por se recusar a vender sua propriedade a um poderoso comerciante da cidade, que tem interesses escusos. Os homens maus roubam seu rifle, mas não por muito tempo. Lucas consegue reconstruir sua fazenda e demonstrar o caráter e a determinação do O Homem do Rifle.
Lucas é obrigado a dar refúgio a um jovem ladrão de bancos (Michael Landon), que se feriu salvando a vida de Mark. Este, fica chateado ao aguardar na fazenda o irmão e seus cúmplices, enquanto cura a perna. O bandido torna-se um cidadão de bem, depois de conviver com Lucas e conhecer a bela jovem de uma fazenda vizinha.
Lucas dá trabalho a Micah Torrance, famoso xerife aposentado, mas agora é apenas um bêbedo desamparado, com um braço ferido por um pistoleiro. Três bandidos chegam na cidade à procura de Torrance e são levados à fazenda de McCain. Lucas protege Torrance, mas o confronto é inevitável.
Uma diligência chega na cidade e traz um elegante Conde italiano com passageiro. Um grosseiro vaqueiro provoca o Conde, que o desafia para um duelo. Lucas é o segundo do Conde e responsável pelo cumprimento das regras do duelo. O desafio fatal será ao amanhecer.
Voltando para casa após uma grande venda de gado, a diligência é assaltada por três bandidos que levam o rifle de Lucas. Inconformado persegue a pé os bandidos e consegue acertar as contas com o bando.
Os problemas começam quando um ex-confederado e deficiente físico e o general Sheridan da União chegam à fazenda de McCain. O Lucas serviu sob o comando de Sheridan durante a guerra e dá abrigo a ambos. O deficiente revoltado com a guerra tenta um confronto com Sheridan.
Lucas começa a proteger Jackford quando um pistoleiro contratado chega em North Fork para matá-lo. O duelo é marcado ao entardecer, porém não acontece como planejado. Lutam com os punhos e o pistoleiro é assassinado; mas, não por Jackford.
Jovem Billy Mathis é preso por suspeita de assassinato, até que um telepata ambulante chega à cidade e surge com uma pista inesperada. O crime foi cometido com uma espingarda e na cidade, só Billy possui uma. Ajudado por sua namorada, Billy escapa da prisão no cavalo de Lucas, que consegue prende-lo.
Chuck Connors
Johnny Crawford
Paul Fix
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